目前最能体现出“虚拟的现实世界”的案例是由美国加州“林登实验室(Linden Lab)”开发的Second Life（中文称作第二人生）。它不仅仅只是一款游戏，它正在重新定义整个互联网——三维空间的虚拟现实社会。在这里，你可以学习、工作、生产、购物、存款，或者是跟朋友们一起四处闲逛、娱乐……游戏中的通用货币林登币(Linden dollars)与美元可以以一定汇率进行自由兑换，“第二人生”内的经济活动能赚取真金白银，商业、政治和娱乐开始渗入其中，虚拟与现实的界限由此逐渐模糊。

而国内的“虚拟世界”也已经起步，尤为注明的有久游GT、hipihi、uWorld以及Novoking，这几款均为技术封测、内测期间，虽然和国外的Secondlife的用户群有一定的差距，但是这代表着国内“虚拟世界”发展的第一步，并且在平台的使用上，这3款更适合于国内的用户，不像Secondlife那样完全开放式、完全由用户来创造内容。

对于虚拟世界（Virtual World）这个概念，目前主要有狭义和广义两个层面的涵义：狭义的虚拟世界，是指由人工智能、计算机图形学、人机接口技术、传感器技术和高度并行的实时计算技术等集成起来所生成的一种交互式人工现实，是一种能够高度逼真地模拟人在现实世界中的视、听、触等行为的高级人机界面，一句话，狭义的虚拟世界是一种“模拟的世界”；广义的虚拟世界，则不仅包含狭义的虚拟世界的内容，而且还指随着计算机网络技术的发展和相应的人类网络行动的呈现而产生出来的一种人类交流信息、知识、思想和情感的新型行动空间，它包含了信息技术系统、信息交往平台、新型经济模式和社会文化生活空间等方面的广泛内容及其特征，一句话，广义的虚拟世界是一种动态的网络社会生活空间。[3]由此，我们可以认为虚拟世界是一个不同于现实世界的由人工高科技技术如计算机技术、互联网技术、虚拟实在技术等所创造的一个人工世界。